1. Fotosinteza: Rastline imajo specializirane celice, imenovane kloroplasti, ki vsebujejo klorofil, zeleni pigment, ki zajema sončno svetlobo. S fotosintezo rastline uporabljajo energijo sončne svetlobe za pretvorbo ogljikovega dioksida in vode v glukozo (sladkor) in kisik. Po drugi strani pa živali nimajo kloroplastov in ne morejo izvajati fotosinteze. Za svoje energetske potrebe se zanašajo na uživanje rastlin ali drugih organizmov.
2. Vir energije: Rastline pridobivajo energijo predvsem iz sončne svetlobe s fotosintezo. Živali pridobivajo energijo z uživanjem drugih organizmov. Rastlinojedci se prehranjujejo z rastlinami, mesojedci jedo druge živali, vsejedi pa uživajo rastline in živali.
3. Prehrana: Rastline so avtotrofi, kar pomeni, da lahko sintetizirajo lastno hrano. Skozi svoje korenine iz zemlje absorbirajo vodo in bistvena hranila, kot so dušik, fosfor in kalij. Živali pa so heterotrofi; morajo zaužiti druge organizme, da pridobijo bistvena hranila.
4. Shranjevanje rezerv: Rastline shranijo odvečno glukozo kot škrob v kloroplastih, koreninah, steblih in semenih. Živali shranjujejo odvečno energijo v maščobnih celicah ali kot glikogen, kompleksen ogljikov hidrat, ki ga najdemo v mišicah in jetrih.
5. Gibanje: Rastline so na splošno mirujoče in ukoreninjene v tleh. Živali so za premikanje iz kraja v kraj razvile različne načine gibanja, kot so hoja, tek, letenje, plavanje in plazenje.
6. Celično dihanje: Tako rastline kot živali izvajajo celično dihanje za sproščanje energije iz glukoze. Ta proces poteka v mitohondrijih, kjer se kisik uporablja za razgradnjo glukoze in ustvarjanje ATP (adenozin trifosfata), primarne energetske valute celic.
7. Izmenjava kisika in ogljikovega dioksida: Med fotosintezo rastline sproščajo kisik in absorbirajo ogljikov dioksid. Med celičnim dihanjem rastline in živali sproščajo ogljikov dioksid in porabljajo kisik.
8. Razmnoževanje: Rastline se lahko razmnožujejo tako spolno kot nespolno. Nespolno razmnoževanje vključuje proizvodnjo potomcev, ki so genetsko identični matični rastlini, medtem ko spolno razmnoževanje vključuje fuzijo gamet (cvetnega prahu in jajčnih celic), da se ustvarijo genetsko raznoliki potomci. Živali se razmnožujejo predvsem spolno, kar vključuje zlitje semenčic in jajčnih celic.
9. Večceličnost: Medtem ko so rastline in živali večcelični organizmi, se njihova telesna organizacija in specializacija tkiv razlikujeta. Rastline imajo specializirana tkiva, kot sta ksilem in floem za transport vode, hranil in sladkorjev. Živali imajo bolj zapleteno razporeditev tkiv, organov in organskih sistemov, ki opravljajo posebne funkcije.
Te razlike v celičnih aktivnostih odražajo različne prilagoditve in strategije preživetja rastlin in živali v njihovih habitatih.