Tu je nekaj ključnih razlik:
* Habitat: Karibou najdemo predvsem v arktičnih in subarktičnih regijah Severne Amerike, Grenlandije, Evrazije in Rusije, medtem ko so losi na bolj zmernih območjih Severne Amerike, Evrope in Azije.
* Fizični videz: Caribou je običajno manjši od losov, s bolj kompaktno zgradbo. Imajo velika, ravna kopita, prilagojena za hojo po snegu in ledu. Elk so večji, z vitko gradnjo in širšimi rogovi.
* rogovi: Tako moški kot samica imata rogove, čeprav so samice manjše. Samo moški losovi imajo rogove in so običajno veliko večji od ženskih karibovskih rogov.
* Migracije: Caribou so znani po svojih selitvah na dolge razdalje, od katerih so nekatere najdaljše od vsakega kopenskega sesalca. Elk se tudi seli, vendar so njihove migracije na splošno krajše od tistih iz Caribouja.
* Družbena struktura: Caribou živi v velikih čredah, včasih pa na tisoče, medtem ko losi živijo v manjših čredah, običajno od nekaj deset do nekaj sto posameznikov.
Če povzamemo, sta Caribou in Elk različni vrsti z različnimi fizičnimi lastnostmi, habitati, vedenjem in družbenimi strukturami.