* Pomanjkanje klorofila: Rastline imajo klorofil, zeleni pigment, ki zajame sončno svetlobo in ga uporablja za pretvorbo ogljikovega dioksida in vode v sladkorje s pomočjo fotosinteze. Živali nimajo klorofila in ne morejo izvajati fotosinteze.
* Različni presnovni procesi: Rastline so avtotrofi, kar pomeni, da lahko proizvedejo svojo hrano. Živali so heterotrofi, kar pomeni, da morajo zaužiti druge organizme (rastline ali živali) za pridobivanje energije in hranil.
* prebavni sistemi: Živali imajo prebavne sisteme, namenjene razgradnji in absorbiranju že obstoječih organskih spojin iz svoje hrane. Manjkajo zapletenih mehanizmov, ki jih rastline uporabljajo za izdelavo lastne hrane.
Zato so živali odvisne od zunanjih virov za svojo hrano in so razvrščene kot potrošniki v prehranski verigi.