Ko koala najde primerno drevo evkaliptusa, bo s svojimi kremplji uporabil za vzpenjanje po deblu. Ko doseže primerno vejo, bo s svojimi sprednjimi šapami dojel vejo in zadnje šape, da bi podpiral njeno težo. Koala bo nato uporabila svoje ostre sekalske zobe, da bo odgriznila liste drevesa evkaliptusa.
Koalas so zelo selektivni glede listov, ki jih jedo. Jedo samo liste nekaterih vrst dreves evkaliptusa in imajo raje mlade in nežne liste. Koalas imajo tudi edinstven prebavni sistem, ki jim omogoča predelavo živih, vlaknastih listov drevesa evkaliptusa. Listi so fermentirani v koalinem predlogu, kjer bakterije razgradijo celulozo in druge kompleksne ogljikove hidrate na enostavnejše molekule, ki jih koala lahko absorbira.
Koalas so zelo učinkoviti pri prebavi listov evkaliptusa. Iz listov, ki jih jedo, lahko izvlečejo do 70% hranil. To je v nasprotju z drugimi živalmi, kot so krave, ki lahko iz rastlin, ki jih jedo, izvlečejo le približno 40% hranil.
Koalas so tudi zelo učinkoviti pri ohranjanju energije. Večino časa preživijo s spanjem in jedo le približno štiri ure vsak dan. To je zato, ker so listi drevesa evkaliptusa malo hranilnih snovi in Koala mora porabiti veliko energije, da jih prebavi.