Kako energija teče med organizmi v prehranski verigi?

Energija teče skozi ekosistem v obliki hrane. Organizmi na vsaki ravni v prehranski verigi se zaradi energije zanašajo na organizme na ravni pod njimi. Rastline na primer porabijo energijo od sonca do fotosinteza in proizvajajo hrano. Živali nato pojedo rastline z energijo, ki so jo rastline shranili v njihovih tkivih. Mesojice nato pojedo rastlinojede in tako naprej.

Na vsaki ravni se nekaj energije izgubi kot toplota, zato je količina energije, ki je na voljo organizmom na višjih ravneh, manjša od količine energije, ki je na voljo organizmom na nižji ravni. To pomeni, da se število organizmov na vsaki ravni zmanjšuje, ko prehranska veriga daljša.

Pretok energije v prehranski verigi lahko predstavlja piramida, proizvajalci na dnu in zgornji plenilci na vrhu. Dno piramide je najširše, ker je več rastlin kot rastlinojede. Sredina piramide je ožja, ker je manj rastlinojedih kot mesojedcev. In vrh piramide je najožji, ker je manj vrhunskih plenilcev kot kateri koli drugi organizmi.

Pretok energije v prehranski verigi je bistvenega pomena za preživetje vseh organizmov. Brez tega ne bi bilo mogoče, da bi se energija premaknila iz enega organizma v drugega in sčasoma bi vse življenje prenehalo obstajati.