Glive so kraljestvo organizmov, ki vključuje kvasovke, plesni in mesnate glive. So heterotrofični, kar pomeni, da dobijo svoje organske spojine iz drugih organizmov. Glive izločajo encime, ki razgradijo zapleteno organsko snov na preprostejše snovi, ki jih lahko absorbirajo. Pri mrtvih živalih glive igrajo bistveno vlogo pri razpadu z razgradnjo tkiv in recikliranjem hranil nazaj v tla.
Bakterije so enocelični mikroorganizmi, ki so prokariotski, kar pomeni, da jim primanjkuje organelov, vezanih na jedro in membrano. Bakterije so tudi heterotrofne in pridobivajo svoje organske spojine iz drugih organizmov. Nekatere bakterije so razpadajoči, kar pomeni, da razbijejo mrtve organske snovi, vključno z mrtvimi živalmi. Te bakterije izločajo encime, ki razgradijo zapleteno organsko snov na preprostejše snovi, ki jih lahko absorbirajo.
Na splošno so glive bolj primerne za razčlenitev zapletenih organskih materialov, kot sta lignin in celuloza, ki sta glavni sestavni deli rastlinskih celičnih sten. Bakterije so na drugi strani učinkovitejše pri razbijanju preprostejših organskih spojin, kot so beljakovine in sladkorji.
Medtem ko se glive in bakterije prehranjujejo od mrtvih živali, igrajo različne vloge v procesu razgradnje in imajo različne zmogljivosti na podlagi njihovih specifičnih encimov in presnovnih poti.