1. Proizvajalci (rastline) :
- Rastline so primarni proizvajalci v prehranski verigi. S fotosintezo zajemajo sončno svetlobo in jo uporabljajo za pretvorbo ogljikovega dioksida in vode v glukozo (energetsko bogate organske spojine) in kisik.
2. Primarni potrošniki (rastlinojedci) :
- Rastlinojedci so živali, ki se hranijo neposredno z rastlinami. Porabijo rastline, ki so s fotosintezo zajele sončno energijo. Ko se prehranjujejo z rastlinami, pridobivajo energijo iz rastlinskih tkiv in jo pretvarjajo v energijo svojega telesa.
3. Sekundarni potrošniki (mesojedci) :
- Mesojede živali so živali, ki se prehranjujejo z drugimi živalmi (rastlinojedci ali drugi mesojedi). Energijo pridobivajo s porabo tkiv in energije, shranjene v telesih plena. Ko se premikajo po prehranski verigi navzgor, se energija prenaša z ene trofične ravni na drugo.
4. Terciarni potrošniki (najboljši mesojedi) :
- Terciarni potrošniki so mesojede živali, ki zasedajo najvišjo trofično raven v prehranjevalni verigi. Hranijo se z drugimi mesojedimi živalmi in nimajo naravnih plenilcev. S porabo sekundarnih ali primarnih porabnikov zajemajo akumulirano energijo iz nižjih trofičnih nivojev.
5. Razkrojevalci :
- Razkrojevalci so organizmi (kot so bakterije in glive), ki razgrajujejo odmrlo organsko snov (rastline in živali) na enostavnejše snovi. Ko razgradijo organski material, sprostijo hranila nazaj v tla ali okolje, zaradi česar so na voljo rastlinam za ponovno uporabo.
Na vsaki trofični ravni se nekaj energije izgubi kot toplota in druge oblike neuporabne energije. Zato se količina energije, ki je na voljo organizmom, zmanjšuje, ko napredujete po prehranjevalni verigi. To pojasnjuje, zakaj je na višjih trofičnih ravneh manj organizmov v primerjavi z nižjimi.