Ta postopek se lahko zgodi, ko živali uživajo plen, ki je že onesnažen s toksinom, ali ko neposredno zaužijejo toksin iz okolja. Ko se živali premikajo po prehranski verigi, se koncentracija toksina v njihovih tkivih poveča, zaradi česar so bolj dovzetni za njegove škodljive učinke.
Na primer, razmislite o naslednji poenostavljeni prehranski verigi:
* Rastline absorbirajo toksin iz zemlje.
* Žuželke jedo rastline.
* Ptice jedo žuželke.
* Večji plenilci, kot so jastrebi ali lisice, jedo ptice.
Ko se premikate po prehranski verigi, se koncentracija toksina poveča. To pomeni, da so jastrebi in lisice večje tveganje, da bodo imeli škodljive učinke toksina kot rastline ali žuželke.
Biomagnifikacija lahko privede do različnih škodljivih učinkov na živali, vključno z:
* Zmanjšan reproduktivni uspeh
* Razvojne nepravilnosti
* Zmanjšana rast in preživetje
* Povečana dovzetnost za bolezen
* Smrt
V nekaterih primerih lahko biomagnifikacija celo privede do izumrtja vrste.
Tveganje za biomagnifikacijo je še posebej veliko za živali, ki so dolgožive in imajo visoko trofično raven (tj. Jedo druge živali, ki so že zaužile toksin). Te živali vključujejo plenilce, čistilce in podajalnike filtrov.
Pomembno je opozoriti, da se biomagnifikacija ne pojavlja samo pri živalih. Pojavi se lahko tudi v rastlinah in drugih organizmih. Vendar so živali pogosto bolj dovzetne za učinke biomagnifikacije, ker ponavadi kopičijo toksine v svojih tkivih lažje kot drugi organizmi.
Zmanjšanje tveganja za biomagnifikacijo je kompleksen izziv, vendar je za pomoč mogoče storiti številne stvari, vključno z:
* Zmanjšanje uporabe strupenih kemikalij v okolju
* Čiščenje onesnaženih mest
* Zaščita in obnavljanje naravnih habitatov
* Spodbujanje trajnostnega kmetijstva in ribolovnih praks
* Izobraževanje javnosti o tveganjih za biomagnifikacijo