Vse živali potrebujejo prebavni sistem za pridobivanje hranil in energije iz hrane. Tudi preproste živali, kot so pločni črvi, imajo rudimentarno črevesje, čeprav se lahko zelo razlikujejo od zapletenih prebavnih sistemov sesalcev ali ptic.
Beseda "črevesje" se pogosto nanaša na prebavni trakt, ki vključuje:
* Usta: Za zaužitje.
* požiralnik: Za prevoz hrane do želodca.
* želodec: Za mehansko in kemično razgradnjo hrane.
* S tanko črevo: Za absorpcijo hranil.
* Debelo črevo: Za absorpcijo vode in oblikovanje odpadkov.
* anus: Za izgon odpadkov.
Celo živali, ki so razvijale specializirane načine pridobivanja hrane, kot paraziti, še vedno potrebujejo prebavni sistem. Na primer, trakulje imajo zelo preprost prebavni sistem, ki jim omogoča, da hranilne snovi absorbirajo neposredno iz črevesja gostitelja.
Skratka, vse živali, ne glede na to, kako preprosti ali zapleteni so, potrebujejo prebavni sistem za preživetje. To pomeni, da ni živali brez črevesja.