Morsko življenje:
- Morske živali, kot so kiti, delfini, tjulnje, želve in morske ptice, so še posebej ranljive za plastično onesnaževanje. Lahko zaužijejo plastične naplavine in ga zmotijo za hrano, kar lahko privede do notranjih poškodb, blokad in stradanja.
- Zaužitje plastike lahko povzroči zdravstvene težave, zmanjšuje reproduktivni uspeh in spremeni vedenje hranjenja, kar vpliva na splošno počutje in preživetje morskih vrst.
- Preplet v plastičnih naplavin je še ena velika grožnja, zlasti za morske sesalce in morske ptice. Živali se lahko ujamejo v ribiške mreže, vrvi in plastično embalažo, kar vodi do poškodb, zmanjšanega gibanja in celo smrti.
Kopenska divjad:
- Na smeti vplivajo tudi kopenske živali, vključno s pticami, sesalci in plazilci. Lahko zaužijejo plastiko ali druge zavržene predmete, kar povzroča notranje škode in zdravstvene zaplete.
- Ptice se lahko zapletejo v plastiko, zlasti ribiške linije in mreže, kar vodi do poškodb in zmanjšanih zmogljivosti letenja.
- Kopenske živali lahko trpijo tudi zaradi degradacije habitatov zaradi kopičenja smeti, kar vpliva na njihovo sposobnost iskanja hrane, zavetišča in prijateljev.
- Plastično onesnaževanje predstavlja tudi tveganja za ogrožene vrste, kar prispeva k zmanjšanju prebivalstva in ogroža njihovo preživetje.
Pomembno je opozoriti, da vpliv smeti na prostoživeče živali ni omejen na neposredno smrtnost. Lahko ima tudi posredne učinke na populacije živali s spreminjanjem njihovega vedenja, habitata in dinamike prehranske verige. Obravnava plastične onesnaževanja in prakse ravnanja z odpadki je ključnega pomena za ublažitev njegovih škodljivih vplivov na živali in ohranjanje biotske raznovrstnosti.