Tako kot kateri koli drug sesalec se tudi otroški volkovi rodijo v živo po gestacijskem obdobju. Tu je pregled postopka:
1. Parjenje:
- Volkovi se običajno parijo v zimskih mesecih, gnezdilni par pa se veže za življenje.
- Ženska volk, znana kot "She-Wolf" ali "alfa samica", gre skozi cikel estrusa, med katerim je dovzetna za parjenje.
- Moški volk, znan kot "alfa samček" ali "sire", soiti s SHE-Wolfom, kar ima za posledico oploditev.
2. Gestacija:
- Obdobje gestacije za volkove je približno 63 dni (približno devet tednov).
- V tem času se telo She-Wolfa doživi, da se pripravi na rojstvo mladičev.
3. Proces rojstva:
- Ko se približuje čas za rojstvo, She-Wolf išče primerno den. To je lahko naravna lokacija, kot so jama, skalna vrzel ali celo skrbno zgrajena Den, ki jo je ustvaril paket.
- Delovni proces se začne s kontrakcijo She-Wolfa.
- Prvi mladič se je rodil prvi, nadaljnji mladiči pa v nekaj minutah ali celo urah sledijo.
- Postopek rojevanja lahko traja več ur.
- Ko se rodi vsak mladič, ga volk liže čist in spodbudi mladičevo dihanje in obtok.
4. Število mladičev:
- Velikost stelje se lahko razlikuje, v povprečju pa She-Wolf rodi od 4 do 6 mladičev, čeprav so bili zabeleženi ledci, ki so bili toliko 14.
- Stopnja preživetja mladičev volkov ni zelo visoka in je običajno le za polovico ali še manj, da preživi do odraslosti.
5. Nega:
- Novorojenci volkov so rojeni slepi in nemočni, v celoti se zanašajo na materino mleko za prehrano in toplino.
- SHE-WOLF proizvaja mleko, ki je bogato s hranili in protitelesi, kar mladim zagotavlja bistveno prehrano med zgodnjim razvojem.
- Nega se običajno nadaljuje več tednov, dokler mladiči ne začnejo odstavljati in postopoma prehajajo na trdno hrano.
Pomembno je opozoriti, da sta rojstvo mladičev volkov in njihova nadaljnja oskrba ključni vidiki dinamike volkov in celotnega preživetja in zdravja populacije volkov.