Uničenje habitata ključnih jelenov je ena največjih groženj za vrsto. Ker človeški razvoj še naprej posega v njihov naravni habitat, je ključni jelen vse manj prostora za gostovanje in iskanje hrane. To lahko privede do stradanja, bolezni in drugih zdravstvenih težav.
Bobcats in drugi plenilci
Bobcats so vodilni naravni plenilec ključnega jelena. Medtem ko je ključni jeleni ponavadi lahko prehitil bobcata, je lahko Bobcat včasih uspešen pri lovu in ubijanju jelena. Drugi plenilci, ki predstavljajo grožnjo ključnemu jelenu, vključujejo kojote, aligatorje in kače.
Preveličašnica
Prevelika populacija ključnega jelena lahko privede do številnih težav, vključno s konkurenco za hrano in vire, povečano ranljivostjo bolezni in genetskimi težavami. Ker ključna populacija jelenov še naprej raste, vrsta vse težje preživlja v svojem omejenem habitatu.
Lov
Lov na ključnega jelena je bil v preteklosti problem, zdaj pa je nezakonit in zelo redek. Čeprav je ključni jelen zaščiten z državnim pravom, je še vedno ranljiv za nezakonito lov, zlasti v lovski sezoni za druge vrste jelenov.
Naravne nesreče
Naravne nesreče, kot so orkani, lahko močno vplivajo na ključno populacijo jelenov. Ti dogodki lahko uničijo habitat in pustijo jelene ranljive za stradanje, bolezni in druge zdravstvene težave.