Tu je nekaj ključnih prilagoditev, ki so jim pomagale uspevati:
Zob:
* Saber podobni pasji osi: Najbolj presenetljiva značilnost teh živali so bili njihovi neverjetno dolgi, ukrivljeni osi. Ti zobje so bili uporabljeni za dostavo močnih, prodornih ugrizov, ki so verjetno ciljali na jugularno veno ali karotidno arterijo njihovega plena.
* Manjši zadnji zobje: Zadnji zobje, vključno s premolari in kumini, so bili v primerjavi z drugimi velikimi mačkami razmeroma majhni. To verjetno odraža prehransko prilagoditev, saj je bila glavna funkcija njihovih zob, da se prebijajo in raztrgajo, namesto da bi se zdrobili.
Telo:
* močne sprednje sprednje: Imeli so močne sprednje noge, ki so bile bistvene za določanje plena. To jim je omogočilo nadzor nad svojimi močnimi žrtvami, kar je omogočilo natančen in smrtonosni ugriz.
* Močne mišice vratu: Masivne mišice vratu so bile ključne za podporo teži njihovih masivnih glav in močnega ugriza. Te mišice so jim omogočile neizmerno silo, kar je bilo ključno za trganje skozi debele kože in meso.
* Kratke, močne čeljusti: Čeljustna struktura mačk s sabljami je bila zasnovana za močan zalogaj in ne za široko vrtoglavo. To jim je omogočilo globok in natančen zalogaj, kar je povečalo učinkovitost svojih smrtonosnih osov.
Strategija lova:
* Plenilec Ambush: Dokazi kažejo, da so bile številne mačke s sabljami, ki so bile plenilci v zasedi, zanašali na njihovo prikrito in močan ugriz, da bi odstranili plen. Verjetno so lovili velike rastlinojede, kot so mamuti, konji in bizoni.
* Socialno vedenje: Nekatere vrste so morda lovile v paketih, kar je povečalo njihovo uspešnost. Vendar so bili drugi verjetno samotni plenilci, ki so se zanašali na svojo individualno sposobnost lova.
Evolucijske prilagoditve:
* Prekrivajoče se niše: Različne vrste sablja, ki so se razvile, da bi zasedle različne ekološke niše. Nekateri so bili specializirani za lov na velik, počasi premikajoč plen, drugi pa so ciljali na hitrejše, bolj okretne živali.
* izumrtje: Natančni razlogi za izumrtje še vedno razpravljajo, vendar so verjetno dejavniki sprememb v podnebju, konkurenci z drugimi plenilci in upad njihovega populacije plena.
Opomba: Mačke z sabljami, ki jih je zbolel za zobe, niso neposredno povezane s sodobnimi tigri. Bili so izrazita rodna mačka, ki je izumrla pred približno 10.000 leti.
Te prilagoditve so mačkam, ki so jih saberje, omogočile, da so cvetele milijone let, in prevladovale v njihovem okolju kot mogočni plenilci. Ker pa so se okolja spreminjala in se konkurenca stopnjevala, so se ti specializirani plenilci na koncu soočili z izumrtjem.