Opportunistični hranilniki so lahko splošne vrste, kot so ščurki in podgane, ki bodo jedle skoraj vse vrste rastlinskih ali živalskih materialov, odvisno od njihove razpoložljivosti in prehranskih potreb.
Opportunistični hranilniki so pomembni v naravnih ekosistemih, ker odstranjujejo mrtve rastlinske materiale in živali, ki bi se sicer nabirali, kar bi vplivalo na prehranske verige in hranilne snovi v ekosistemu.
Izraz oportunistični hranilniki se lahko uporablja tudi za ljudi. Ti ljudje jedo tisto, kar je na voljo, ne pa tisto, kar je zdravo ali hranljivo.