Zakaj se nasprotniki delajo mrtve?

Najpomembnejši razlog, zakaj se oposumi igrajo oposumi, je izogibanje konfliktom. Je obrambni mehanizem, ki pomaga preprečiti smrtonosno srečanje s plenilcem ali človekom. Plenilci svojo pozornost osredotočajo na večje obroke, saj potrebujejo več časa za ulov in ubijanje. Prav tako pustijo manj možnosti, da se plenilec sooči s poškodbo.

Prav tako velja, da je igranje mrtvega učinkovit način za prevaro plenilcev. Plenilce pogosto odvrne vonj ali pogled na mrtve ali gnijoče organizme, zato bodo oposuma pustili pri miru. Ko se oposum dela mrtvega, sprosti neprijeten vonj, ki posnema vonj mrtve živali, kar še dodatno odvrača plenilce.

Poleg tega lahko igranje mrtvih pomaga oposumom prihraniti energijo. Ko se oposum dela mrtvega, dramatično zmanjša srčni utrip, dihanje in mišično aktivnost. To pomaga ohranjati oposumovo energijo in mu omogoča, da si opomore od travme napada, ko se pretvarja, da je mrtev, dokler grožnja ne mine.