V zgodbi hudobna čarovnica zahoda poveljuje četa krilatih opic, ki jo uporablja za svoje ponudbe.
Leteče opice so verjetno navdihnile kombinacija virov:
* Mitologija in folklora: Mnoge kulture imajo mite in legende o bitjih s krili in čarobnimi sposobnostmi. Na primer, grška mitologija vsebuje Harpies, krila bitja, ki bi lahko letela in ukradla.
* V realnem svetu živali: Baum se je verjetno zavedal obstoja opic in to znanje bi lahko združil z idejo o krilih bitjih, da bi ustvaril leteče opice.
* Želja po fantastičnih elementih: Čarovnik iz Oza je zgodba, napolnjena s fantastičnimi elementi, leteče opice pa dodajo občutek čudenja in pustolovščine.
Medtem ko so leteče opice izmišljeno ustvarjanje, so postale ikonični simboli čarovnika iz Oza in so bile na splošno omenjene v popularni kulturi.