Afriški sloni igrajo pomembno vlogo v njihovi biosferi, saj veljajo za ključne vrste. Ključne vrste imajo nesorazmerno velik vpliv na svoje okolje glede na njihovo številčnost. Afriški sloni so pomembni inženirji ekosistemov, saj ustvarjajo in vzdržujejo habitate za druge vrste. Na primer, kopljejo vodne luknje, ki jih uporabljajo druge živali, in ustvarijo jase v gozdu, ki omogočajo rast drugih rastlin in živali.
Afriški sloni imajo tudi pomembno vlogo pri razširjanju semen. Prehranjujejo se z najrazličnejšimi rastlinami, semena teh rastlin pa gredo skozi njihov prebavni sistem in se odložijo na novih lokacijah. To pomaga ohranjati raznolikost rastlinskih vrst v njihovem okolju.
Afriški sloni imajo poleg ekološkega pomena tudi pomembno kulturno in gospodarsko vrednost. So simbol Afrike in jih častijo številne afriške kulture. Ustvarijo tudi precejšnje količine prihodkov od turizma.
Na žalost afriške slone ogrožajo izguba habitata, divji lov in podnebne spremembe. Zaradi tega njihova populacija hitro upada. Prizadevanja za ohranitev potekajo, da bi zaščitili afriške slone in njihovo biosfero, vendar je treba storiti več, da se zagotovi njihovo preživetje.