Medtem ko imajo drugi primati, kot so šimpanzi in gorilce, impresivne kognitivne sposobnosti, ljudje izstopajo zaradi:
* Velikost možganov: Naši možgani so sorazmerno večji od vseh drugih primatov.
* kortikalna zapletenost: Nekorteks, del možganov, ki so odgovorni za funkcije višjega nivoja, kot sta jezik in abstraktna misel, je pri ljudeh bistveno bolj razvit.
* Nevronska gostota: V možganih imamo večjo gostoto nevronov, kar omogoča bolj zapleteno obdelavo.
Pomembno je opozoriti, da je "najbolj razvita" lahko subjektivna. Različni primati so razvili specifične kognitivne sposobnosti, ki ustrezajo njihovi ekološki niši. Toda v smislu splošne zapletenosti in sposobnosti za abstraktno misli in reševanje problemov človeški možgani kraljujejo vrhunsko.