Množično izumrtje na koncu mezozojske dobe, znane kot dogodek izumrtja kredne paleogene, je izbrisalo številne velike skupine plazilcev, vključno z dinozavri, pterozavri in morskimi plazilci. To je ustvarilo ekološke niše, ki so jih prej zasedle te izumrle vrste. Sesalci, ki so bili v mezozojski dobi prisotni, vendar sorazmerno majhni, so se lahko preselili v te proste ekološke niše in hitro diverzificirali.
2. Prilagodljive sevanja:
Dogodek izumrtja je sesalcem omogočil hitre prilagodljive sevanja, kar pomeni, da so se razvijali in razpršili v najrazličnejše oblike za izkoriščanje novih razpoložljivih niš. To je privedlo do nastanka različnih skupin sesalcev, vključno z rastlinojedi, mesojedi, insektivori in primati, vsaka s svojimi prilagoditvami za preživetje v določenih habitatih.
3. Pomanjkanje konkurence velikih plenilcev:
Z izumrtjem velikih plenilcev, kot so dinozavri, so se sesalci soočali z zmanjšano konkurenco za vire. To jim je omogočilo, da rastejo v velikosti in zasedajo večje ekološke vloge.
4. Podnebne spremembe:
Dogodek izumrtja je sovpadel tudi z pomembnimi spremembami v zemeljskem podnebju. Izginotje velikih plazilcev je morda spremenilo dinamiko prehranske verige in ogljikov cikel, kar bi posledično lahko vplivalo na podnebje planeta. Te podnebne spremembe so lahko koristile sesalcem, ki so bili prilagodljivi in so sposobni preživeti v novih pogojih.
5. Koevolucija s cvetočimi rastlinami:
Kenozojska doba je bila priča porastu cvetočih rastlin, ki so za sesalce nudile obilne in raznolike vire hrane. Ta soevolucija med sesalci in cvetočimi rastlinami je še dodatno olajšala diverzifikacijo in prevlado sesalcev.
6. Razširitev možganov:
Kenozojska doba je zaznamovala postopno širitev možganov sesalcev, kar je privedlo do povečanih kognitivnih sposobnosti in povečane nevronske zapletenosti. Ta lastnost je bila ključna za prilagajanje sesalcev na spreminjajoča se okolja, reševanje problemov in socialne interakcije, kar je prispevalo k njihovemu evolucijskemu uspehu.
7. Socialno vedenje in starševska oskrba:
V primerjavi s številnimi plazilci so sesalci na splošno pokazali naprednejše družbeno vedenje in starševsko oskrbo, kot sta zadružni lov in negovanje potomcev. Te lastnosti so morda dale prednost v smislu preživetja in razmnoževanja, kar omogoča uspevanje sesalcev.