Med zlato dobo piratstva (1650-1730) so bili pirati osredotočeni predvsem na plenjenje in preživetje. Svoje ladje so upravljali v majhnih, ohlapno organiziranih posadkah, pogosto na begu iz zakona. Medtem ko bi med napadi ali plovbo lahko zajeli eksotične živali, bi jih ohranili, saj bi hišni ljubljenčki dodali logistične izzive.
Papige in opice zahtevajo specializirano dieto, stanovanja in oskrbo. Te živali so lahko tudi glasne, zaradi česar so nepraktične spremljevalce za pirate, ki se morajo med skrivanjem ali napadom izogniti odkrivanju.
Pirati so pogosteje obdržali praktične živali, kot so psi za zaščito, mačke, ki bodo glodalce ohranili pod nadzorom na svojih ladjah, in domače živali za hrano.
Romantična pojem gusarjev z papagaji in opicami je verjetno ukoreninjena v želji, da bi pirate upodabljali kot eksotične, avanturistične in rahlo komične like v literaturi, filmih in priljubljeni domišljiji.