Tako kot človeški dojenčki se tudi opičji mladiči rodijo v stanju skrajne nemoči in so za preživetje močno odvisni od svojih staršev. Njihove potrebe so večplastne in vključujejo:
Dobava hrane :
Večina vrst opic skoti altrične potomce, ki so za prehrano popolnoma odvisni od materinega mleka. Matere dojijo svoje dojenčke pogosto, včasih več mesecev ali celo let. Ko dojenčki rastejo, se lahko začnejo učiti iskati hrano z opazovanjem in posnemanjem svojih staršev. Kljub temu so še vedno v veliki meri odvisni od svojih staršev, da izpolnijo svoje prehranske potrebe.
Zaščita :
Opičji mladiči so dovzetni za širok spekter plenilcev in groženj v divjini. Njihovi starši nenehno bdijo nad njimi in jih ščitijo pred morebitnimi nevarnostmi. Starši lahko dojenčke nosijo s seboj, se zadržujejo v neposredni bližini ali jih celo skrijejo na varne lokacije, da zmanjšajo tveganje.
Toplota in udobje :
Novorojeni opičji mladiči imajo omejeno sposobnost uravnavanja telesne temperature. Za toplino so odvisni od svojih staršev, pogosto se crkljajo z njimi za telesni stik. Ta tesen telesni stik pomaga vzdrževati dojenčkovo telesno temperaturo, zlasti v hladnejših obdobjih ali podnebju.
Učenje in socialni razvoj :
Opazovanje staršev in učenje od njih je ključnega pomena za družbeni razvoj opičjih mladičev. Opazujejo, kako njihovi starši komunicirajo, iščejo hrano, komunicirajo in preživijo v njihovem okolju. To obdobje opazovanja in učenja postopoma opremi dojenčke z bistvenimi veščinami in znanjem, potrebnim za samostojno preživetje.
Čustvena podpora :
Tako kot človeški dojenčki tudi opičji mladiči iščejo tolažbo, varnost in čustveno vez pri svojih starših. Prisotnost staršev zagotavlja čustveno pomiritev in pomaga zmanjšati stres v zahtevnih situacijah.
Trajanje tega obdobja odvisnosti se lahko razlikuje glede na vrsto opic. Nekateri, kot so lemurji in marmozetke, lahko pridobijo nekaj neodvisnosti v nekaj mesecih, drugi, kot so orangutani, pa lahko ostanejo odvisni od svojih mater več let, preden dosežejo popolno avtonomijo.
Na splošno se opičji mladiči v veliki meri zanašajo na svoje starše glede hrane, zaščite, topline, učenja in čustvene podpore, kar dokazuje velik pomen starševske skrbi za preživetje in razvoj teh mladih primatov.