Ključne značilnosti:
* Lasje ali krzno: Sesalci so edine živali, ki imajo lase ali krzno, kar zagotavlja izolacijo in zaščito.
* Mraniške žleze: Ženske sesalke proizvajajo mleko, da negujejo svoje mlade. To je odločilna značilnost razreda sesalije.
* Tri kosti srednjega ušesa: Sesalci imajo v srednjem ušesu tri drobne kosti (Malleus, Incus in Stapes), ki jim pomagajo slišati.
* Endothermy: Ohranjajo konstantno notranjo telesno temperaturo ne glede na zunanje pogoje, kar jim omogoča uspevanje v širšem območju okolja.
* Živorodni rojen: Večina sesalcev rodi živo mlado, čeprav nekatera ladirana jajca (monotreme).
* Štirikoročno srce: Sesalci imajo zelo učinkovit krvni sistem s štirikolesnim srcem.
* Diafragm: Mišična plošča, ki ločuje prsno votlino od trebušne votline, ki pomaga pri dihanju.
* Kompleksni možgani: Sesalci imajo velike, zapletene možgane v primerjavi z drugimi vretenčarji, ki jim omogočajo, da se učijo, rešijo probleme in kažejo široko paleto vedenj.
Primeri sesalcev:
Sesalci so na voljo v najrazličnejših oblikah in velikostih, ki segajo od drobnega netopirja Bumblebeeja do velikanskega modrega kita. Nekateri pogosti primeri vključujejo:
* Ljudje, opice, opice (primati)
* psi, mačke, volkovi, levi (mesojedice)
* krave, prašiče, konji, ovce (Ungulati)
* kiti, delfini, prašiča (kitovski)
* Netopirji (Chiropterans)
* miši, podgane, veverice (glodalci)
Pomen sesalcev:
Sesalci igrajo ključne vloge v ekosistemih, vključno z:
* opraševanje: Številni sesalci, kot so netopirji, so pomembni opraševalci.
* Razprševanje semen: Nekateri sesalci pomagajo širiti semena skozi iztrebke.
* Odnosi plenilca in plena: Sesalci so plenilci in plen, ki prispevajo k ravnotežju ekosistemov.
Na splošno so sesalci raznolika in očarljiva skupina živali z edinstvenimi prilagoditvami, ki jim omogočajo uspevanje v različnih okoljih po vsem svetu.