1. Kralj lesa :Knjiga se začne z zgodbo lesa kralja, mitološko figuro, ki vlada svetemu gozdu in naj bi imela božansko moč. Frazer uporablja ta motiv za raziskovanje koncepta svetega kralja ali duhovnika, katerega življenje in obredna smrt sta sestavni del ohranjanja dobrega počutja družbe.
2. Magic and Religija :Frazer trdi, da sta magija in religija dva različna, a medsebojno povezana pojava v primitivnih družbah. Magija, ki temelji na načelih podobnosti in okužbe, je videti kot poskus manipulacije in nadzora naravnih in nadnaravnih sil. Religija na drugi strani vključuje spodbujanje ali čaščenje višjih sil, kot so bogovi ali duhovi.
3. Simpatična magija :Frazer se poglobi v koncept simpatične magije, osrednje teme v celotni knjigi. Simpatična magija temelji na prepričanju, ki nastane podobno, in učinek spominja na njegov vzrok. Na primer, oseba, ki je želela dež, bi lahko izvedla obred, v katerem je voda, da simbolično "povzroči" padavine.
4. Tabus in totemi :Frazer razpravlja o tabujih, družbenih omejitvah, za katere se verjame, da nosijo nadnaravne posledice, ter totemih, predmetih ali živalih, ki predstavljajo in jih pogosto častijo klani ali skupnosti. Ti koncepti so povezani s pojmom svetega in njegovega pomena v primitivnih kulturah.
5. Umirajoči Bog :Frazer preučuje mit o umirajočem Bogu, ponavljajoča se tema v starodavnih religijah. Predlaga, da smrt in vstajenje ali ponovno rojstvo takšnih božanstev simbolizira cikel narave, spreminjajoče se letne čase in kontinuiteto življenja.
6. Scapegoats in Rituali :Knjiga raziskuje idejo o hudobnih, posameznikih ali živalih, ki so simbolično obremenjene z grehi ali nesrečami skupnosti in nato izgnane ali žrtvovane. Ti rituali so bili namenjeni čiščenju ali oživljanju skupnosti s prenosom negativnih elementov na grešnega kozla.
"Golden Bough" je osnovno delo na področju kulturne antropologije, ki vpliva na preučevanje primerjalne religije in razvoj sodobne misli o izvoru in evoluciji človeških prepričanj in praks.