Večina živali reproducira spolno, kar vključuje zlitje gameta (spolnih celic). Spolna reprodukcija povzroči potomce, ki se genetsko razlikujejo od njihovih staršev, kar omogoča večjo gensko raznolikost in prilagajanje spreminjajočim se okoljem.
1. Singamija: Proces spolne reprodukcije se začne s Syngamy, ki je združitev dveh gametov, običajno sperme in jajčeca.
2. Gnojenje: Gnojenje se pojavi, ko sperma celica uspešno prodre v jajčno celico, kar ima za posledico nastanek diploidne zigote. Zygote vsebuje genetsko gradivo obeh staršev in se razvije v novega posameznika.
Aseksualna reprodukcija
Nekatere živali, na primer nekatere vrste nevretenčarjev, se lahko tudi razmnožujejo aseksualno. Aseksualno razmnoževanje vključuje proizvodnjo potomcev iz enega samega starša brez vključevanja gameta ali oploditve.
1. brsti: Potovanje je vrsta aseksualne reprodukcije, v kateri se nov posameznik razvije kot rast starševega telesa. Potik se sčasoma loči in postane neodvisen organizem.
2. Fragmentacija: Razdrobljenost se pojavi, ko se telo staršev vdre v več fragmentov, od katerih se lahko vsak razvije v novega posameznika.
3. Partenogeneza: Partenogeneza je oblika aseksualne reprodukcije, v kateri se jajce razvije v novega posameznika, ne da bi ga gnojila spermična celica.
4. Polyembryony: Polyembryony je postopek, v katerem se iz enega samega oplojenega jajčeca razvije več zarodkov, kar ima za posledico identične potomce.
Hermafroditizem
Hermafroditizem je reproduktivna strategija, v kateri ima posameznik tako moške kot ženske reproduktivne organe. Hermafroditske živali se lahko samoobnožujejo ali navzkrižno opravljajo z drugimi hermafroditskimi posamezniki.
Dejavniki, ki vplivajo na reproduktivne strategije
Na izbiro reproduktivne strategije (spolne ali aseksualne) pri živalih vpliva več dejavnikov:
1. Kompleksnost organizma: Na splošno se bolj zapleteni organizmi reproducirajo spolno, medtem ko enostavnejši organizmi lahko uporabijo aseksualno razmnoževanje.
2. Okoljska stabilnost: Aseksualna reprodukcija je v stabilnih okoljih pogosto ugodnejša, kjer je malo konkurence ali nihajočih pogojev.
3. Genska variacija: Spolna reprodukcija omogoča večjo gensko raznolikost, kar je koristno pri spreminjanju okolja.
4. Razpoložljivost prijateljev: Za spolno razmnoževanje lahko razpoložljivost primernih prijateljev vpliva na reproduktivne strategije.
Če povzamemo, živali uporabljajo različne reproduktivne strategije, predvsem spolno razmnoževanje, vendar nekatere vrste uporabljajo tudi aseksualno razmnoževanje. Na te strategije vplivajo dejavniki, kot so zapletenost organizma, okoljska stabilnost, genetska variacija in razpoložljivost prijateljev.