Razkroj se začne, ko živo bitje umre. Telo odmrlega organizma razgradijo razkrojilci, ki sprostijo hranila nazaj v okolje. Ta hranila lahko nato uporabijo druga živa bitja, kot so rastline, ki jih uporabljajo za rast in proizvodnjo hrane.
Razgradnja je pomemben proces, saj pomaga reciklirati hranila v okolju. Pomaga tudi pri odstranjevanju mrtvih organizmov iz okolja, kar lahko pomaga preprečiti širjenje bolezni.