Medtem ko se tehnično šteje za napačno poimenovanje, ker plešasti orli niso resnično plešasti, ampak imajo na glavi belo perje, se ime "Bald Eagle" široko uporablja in prepozna. Ta bela glava perja so le v celoti odrasla in postanejo vidna v zrelih plešastih orlih pri petih letih.
Zato v praktičnem smislu ni pomembne razlike med plešastimi orli in ameriškimi orli, ker se nanašajo na iste vrste, Haliaeetus leucocephalus. Obe imeni označujeta to edinstveno in veličastno ptico, ki krasi grb in simboliko Združenih držav Amerike.