Letala lahko letijo zaradi dvigala, ki ga ustvarjajo krila. Dvigalo je sila, ki nasprotuje teži predmeta in povzroči, da se premika navzgor. Za letalo nastane dvigalo, ko zrak teče čez krila. Oblika kril in kot, pod katerim sta nameščena na pretok zraka, ustvarjata območje z nizkim tlakom nad krili in visokotlačno območje pod krili. Ta razlika v tlaku ustvarja dviganje.
Poleg dvigala potrebujejo tudi letala, da se premikajo naprej. Potis nastane z motorji letala, ki letalo poganjajo po zraku.
Ptice
Ptice lahko letijo zaradi svojih kril in svetlobnih okvirjev. Ptičje krila so lahka in močna, pokrita pa so s perjem. Perje pomagajo pri ustvarjanju dvigala z usmerjanjem pretoka zraka čez krila. Ptice imajo tudi močne mišice letalskih mišic, ki jim omogočajo, da si zasukajo krila in ustvarijo potrebno dviganje za let.
Primerjava
Medtem ko letala in ptice uporabljata dvigalo za letenje, je med obema ključne razlike. Prvič, letala lahko letijo le, če imajo neprekinjen vir moči za ustvarjanje potiska. Ptice lahko na drugi strani s svojimi krili zasukajo in ustvarjajo dviganje brez zunanjega vira napajanja. Drugič, letala lahko letijo z veliko večjimi hitrostmi kot ptice. To je zato, ker imajo elegantne, racionalizirane modele in veliko močnejše motorje. Končno se letala lahko vzleta in pristane na tleh, medtem ko se ptice lahko odpeljejo in pristanejo le z drevesa ali drugega dvignjenega sedeža.