Perje so narejene iz keratina, beljakovin, ki ga najdemo tudi v človeških laseh in nohtih. Keratin je odporen na vodo, kar pomeni, da vode ne absorbira zlahka. To je pomembno za ptice, saj veliko časa preživijo v vodi, bodisi plavajo bodisi letijo skozi dež.
Perje ptic, odpornih na vodo, imajo posebno strukturo, ki jim pomaga pri odstranjevanju vode. Perje je razporejeno na način, ki ustvarja drobne zračne žepe med njimi. Ti zračni žepi lovijo zrak in pomagajo ostati suha ptica.
Poleg tega je perje ptic, odpornih na vodo, prevlečeno v voščeno snov, imenovano prenačelo olje. To olje pomaga pri nadaljnjem vodoodporu perja in jih naredi bolj prilagodljive.
Kombinacija vodno odpornega perja in prednastavljenega olja pomaga, da ptice ostanejo suhe in udobne, tudi ko so v vodi. To je pomembno za ptice, saj morajo biti sposobne vzdrževati telesno temperaturo, da lahko preživijo.