Proces učenja letenja je postopen, mlade ptice pa se lahko začnejo z zapiranjem kril, ko so še v gnezdu. Nato napredujejo do kratkih letov, skakanja in drsenja, preden bodo lahko vzdržali daljše lete. V tem obdobju so še vedno odvisni od staršev zaradi hrane in zaščite.
Sposobnost letenja je ključnega pomena za ptice, saj jim omogoča, da najdejo hrano, pobegnejo pred plenilci in selijo. Kot tak je pomemben mejnik pri njihovem razvoju in preživetju.