Ta stavek se že več stoletij uporablja figurativno v angleškem jeziku za opis človekovega vedenja. Pogosto se uporablja na neformalni ali pogovorni način, natančna konotacija pa se lahko razlikuje glede na kontekst, v katerem se uporablja. V nekaterih primerih se lahko uporabi na lahkoten ali šaljiv način, v drugih primerih pa ga lahko bolj kritično opišemo, da nekomu opišemo pomanjkanje hrabrosti ali odločnosti.
Medtem ko se "piščanec" uporablja predvsem za opisovanje človekovega vedenja, ga je mogoče uporabiti tudi za situacije ali odločitve, ki se štejejo za strahopetne ali nimajo drznosti. Na primer, nekdo bi lahko rekel:"To je bila piščančja poteza", ki se nanaša na plašno ali previdno dejanje v določenem scenariju.
Omeniti velja, da izraz "piščanec" v tem kontekstu ni mišljen, da bi neposredno žalili ali obnavljali značaj nekoga. Namesto tega se uporablja za poudarjanje posebnega vidika njihovega vedenja, ki je v dani situaciji videti kot strah ali manjka poguma.