1. Zračne vrečke: Ptice imajo zapleteno mrežo zračnih mešičkov, ki so med seboj povezani in razporejeni po telesu. Ti zračni mešički niso neposredno vključeni v izmenjavo plinov, ampak igrajo ključno vlogo pri prezračevanju in vzdrževanju enosmernega pretoka zraka skozi pljuča.
2. Syrinx: Za razliko od sesalcev, ki imajo grlo (glasovnico), imajo ptice poseben glasovni organ, imenovan sirinks. Sirinks se nahaja na stičišču sapnika in bronhijev in je odgovoren za ustvarjanje vokalizacije in petja pri pticah.
3. Enosmerni pretok zraka: Dihalni sistem ptic ima enosmerni tok zraka, kar pomeni, da vdihani zrak teče skozi pljuča enosmerno in se ne meša z izdihanim zrakom. Ta učinkovit sistem zagotavlja neprekinjen dotok svežega kisika v pljuča.
4. Odsotnost diafragme: Ptice nimajo diafragme, mišičnega lista, ki ga najdemo pri sesalcih in ločuje prsno in trebušno votlino. Namesto tega so dihalna gibanja pri pticah predvsem posledica krčenja in sproščanja medrebrnih mišic in prsnice, ki širijo in krčijo prsno votlino.
5. Visoka presnovna stopnja: Ptice imajo v primerjavi s sesalci visoko stopnjo metabolizma, kar zahteva stalno oskrbo s kisikom. Njihov dihalni sistem je zasnovan tako, da zadosti temu visokemu povpraševanju z omogočanjem učinkovite izmenjave plinov in hitrega dovajanja kisika v tkiva.
6. Učinkovito pridobivanje kisika: Pljuča ptic so zelo učinkovita pri pridobivanju kisika iz zraka. Imajo zapleteno razporeditev zračnih kapilar in parabronhijev, ki povečajo površino, ki je na voljo za izmenjavo plinov, kar omogoča učinkovito sprejemanje kisika.
Te edinstvene prilagoditve v dihalnem sistemu ptic jim omogočajo, da izpolnjujejo zahteve njihovega aktivnega življenjskega sloga, trajnega letenja in učinkovite termoregulacije.