Pelikani odlagajo jajčeca v gnezdo, narejeno iz palic, trave in drugega rastlinja. Oba starša izmenično inkubirata jajčeca, jih ohranjata na toplem in zaščitena, dokler se ne izležejo.
Hranjenje piščancev:
Ko se jajca izležejo, so piščanci pokriti s perjem in zanje skrbita oba starša. Starši povračajo delno prebavljeno hrano, na primer ribe, svojim piščancem v usta. Ko piščanci rastejo, se naučijo sami loviti in jesti ribe.
Zaščita piščancev:
Pelikani močno ščitijo svoje piščance. Če se gnezdu približa grožnja, bodo starši uporabili svoje dolge kljune in ostre kremplje za obrambo mladičev. Lahko tudi poskušajo prestrašiti grožnjo z glasnim zvokom in mahanjem s krili.
Učenje piščančkov letenja:
Ko pelikanovi piščanci odrastejo, razvijejo letalna peresa in se začnejo učiti leteti. Starši jih bodo spodbujali tako, da bodo leteli na kratke razdalje in nato oddrseli nazaj v gnezdo. Sčasoma bodo piščanci prvič poleteli in se začeli pridružiti svojim staršem na lovskih odpravah.
Komunalna oskrba:
Nekatere vrste pelikanov, kot je veliki beli pelikan, živijo v kolonijah in izvajajo skupno oskrbo. V teh kolonijah lahko več parov staršev skrbi za skupino piščancev, vsi odrasli pa prispevajo k njihovi zaščiti in hranjenju. To socialno vedenje povečuje možnosti preživetja mladih in krepi vezi znotraj kolonije.