Velikost :Velika ptica, visoka okoli 1 do 1,2 metra (3,3 do 3,9 čevljev).
Teža :Običajno tehta med 3,5 in 6,5 kilogramov (7,7 do 14,3 funtov).
Perjenje :
- Večinoma sive barve, po kateri je dobil ime.
- Belkasta glava in vrat, z značilno zlatorumeno krono na vrhu glave.
- Črna sekundarna letalna peresa.
- Dolge in elegantne bele perjanice segajo od zadaj in ohlapno visijo ob straneh telesa.
Noge :Dolga, vitka in črne barve.
Kljun :Močan in koničast, običajno temno sive ali črne barve.
Oči :Tipično temno rjave barve.
Poteze obraza :Ima rdečkasto ali sivkasto kožo okoli oči.
Razpon kril :Razpon kril lahko doseže do 2,3 metra (7,5 čevljev), ko so popolnoma iztegnjena.
Na splošno je sivi žerjav lepa in graciozna ptica, znana po svoji izraziti zlati kroni in dolgih, tekočih perjah.