Kako so se začeli delfini?

Evolucija delfinov je dobro raziskan primer prilagajanja in diverzifikacije v živalskem kraljestvu. Verjame se, da so se delfini razvili iz kopenskih prednikov, pri čemer se je linija kitov in delfinov ločila od drugih sesalcev pred približno 50 milijoni let. Tukaj je poenostavljen pregled evolucijskega procesa, ki je vodil do nastanka delfinov:

1. Mesonychia:Najzgodnejši znani predniki kitov in delfinov so bili verjetno člani reda Mesonychia, skupine mesojedih sesalcev, ki so naseljevali kopno in vodo v obdobju paleocena in eocena.

2. Pakicetus:Eden najzgodnejših znanih kitov in delfinov je Pakicetus, ki je živel pred približno 50 milijoni let. Bila je majhna žival v velikosti psa, ki je imela tako kopenske lastnosti (okončine za hojo) kot vodne prilagoditve (mrežaste tace za plavanje).

3. Ambulocetus:Ko so se kiti še naprej prilagajali vodnemu okolju, so začeli več časa preživljati v vodi. Ambulocetus, ki je živel pred približno 48-49 milijoni let, je imel dobro razvite okončine za premikanje na kopnem in v vodi.

4. Remingtonocetus:Remingtonocetus, ki je živel pred približno 47-48 milijoni let, je pokazal nadaljnjo prilagoditev na vodni način življenja. Imel je zmanjšane zadnje okončine in bolj poenostavljeno telo, ki je postalo bolj primerno za plavanje.

5. Basilosaurus:Basilosaurus, ki je obstajal pred približno 35-40 milijoni let, je bil popolnoma vodni kit in delfin, ki je zrasel do ogromnih velikosti in je dosegel dolžino več kot 50 čevljev. Ni imela zadnjih okončin in kačastega telesa, ki je spominjalo na sodobne morske kače.

6. Dorudon:Dorudon, ki je živel pred približno 38 milijoni let, velja za enega najzgodnejših prednikov sodobnih delfinov. Imel je bolj definirano telo, podobno delfinu, z dolgim, kljunastim gobcem in popolnoma prilagojenimi plavutmi.

7. Squalodontidae:Squalodontidi so bili skupina zobatih kitov, ki so cvetela v miocenski dobi (pred 23-5 milijoni let). Zanje je bil značilen ozek gobec, stožčasti zobje in razmeroma majhno telo v primerjavi s sodobnimi delfini.

8. Delphinidae:družina Delphinidae se je pojavila v pliocenski dobi (pred 5,3-2,6 milijoni let) in vključuje današnje delfine, pliskavke in kite ubijalce. Te vrste imajo posebne značilnosti, ki jih povezujemo z delfini, vključno z oblikovanim telesom, dobro razvitimi sposobnostmi eholokacije in družbeno strukturo, za katero je značilno oblikovanje stročij.

Skozi milijone let evolucije in prilagajanja so se delfini postopoma preusmerili od kopenskih prednikov do popolnoma vodnih morskih sesalcev in se razširili v različne vrste, ki naseljujejo različna oceanska okolja po vsem svetu.