Vodikov sulfid je brezbarven plin z močnim, ostrenim vonjem. Nastaja, ko bakterije razgradijo organsko snov v okolju, prikrajšanem za kisik. Metan je brezbarven plin brez vonja, ki ga proizvajajo tudi bakterije, ki razgradijo organsko snov. Amonijak je brezbarven plin z ostrim, ostrenim vonjem. Nastaja, ko se organske snovi razpade v prisotnosti dušika. VOC so skupina organskih spojin, ki imajo visok parni tlak in zlahka izhlapijo. Odgovorni so za značilne vonjave številnih živil, cvetov in drugih predmetov.
Koncentracija teh plinov v gnoju je odvisna od številnih dejavnikov, vključno z vrsto gnoja, temperaturo in vsebnostjo vlage. Gnoj živali, ki jedo veliko beljakovin, je ponavadi smrdeč od gnoja živali, ki jedo veliko ogljikovih hidratov. Gnoj, ki je shranjen v toplem, vlažnem okolju, proizvede več plinov kot gnoj, ki je shranjen v hladnem, suhem okolju.
Stinkiness o gnoji je lahko nadloga za ljudi, ki živijo ali delajo v bližini kmetij ali drugih območij, kjer je gnoj shranjen ali uporabljen. Vendar je gnoj tudi dragocen vir, ki ga je mogoče uporabiti za gnojenje pridelkov in izboljšanje zdravja tal. Z razumevanjem plinov, ki povzročajo smrt gnoja, lahko sprejmemo ukrepe za zmanjšanje nadloga in maksimiranje prednosti tega dragocenega vira.