* Mlečne žleze: Vsi sesalci imajo mlečne žleze, ki proizvajajo mleko za nego mladičev.
* Lasje: Večina sesalcev ima dlako ali krzno, ki jim pomaga izolirati in ohranjati toploto.
* Tri kosti srednjega ušesa: Sesalci imajo v srednjem ušesu tri kosti (malleus, incus in stapes), ki pomagajo ojačati zvočne valove.
* Srce s štirimi prekati: Sesalci imajo štiriprekatno srce z dvema atrijema (zgornjimi prekati) in dvema prekatoma (spodnjimi prekati). To omogoča učinkovitejšo cirkulacijo krvi.
* Toplokrvnost: Sesalci so toplokrvni (endotermni), kar pomeni, da lahko vzdržujejo stalno telesno temperaturo ne glede na zunanje okolje.
* Starševska skrb: Večina sesalcev zagotavlja določeno obliko starševske skrbi za svoje mladiče, vključno s hranjenjem, zaščito in učenjem, kako preživeti.
Dodatne lastnosti
Poleg teh ključnih značilnosti imajo sesalci tudi številne druge značilnosti, po katerih se razlikujejo od drugih živali. Ti vključujejo:
* Zapleteni možgani: Sesalci imajo zelo razvite možgane, ki omogočajo širok spekter kognitivnih sposobnosti, vključno z učenjem, spominom in reševanjem problemov.
* Diafragma: Sesalci imajo diafragmo, mišično ploščo, ki ločuje prsno votlino od trebušne votline. Ta mišica pomaga sesalcem pri dihanju s krčenjem in sproščanjem ter črpanjem zraka v pljuča in iz njih.
* Zobje: Večina sesalcev ima zobe, ki jih uporabljajo za različne namene, vključno s prehranjevanjem, obrambo in nego.
* Nasprotni palci: Številni sesalci imajo nasprotna palca, kar jim omogoča prijemanje predmetov in opravljanje najrazličnejših nalog.
Sesalci so raznolika skupina živali z več kot 5000 znanimi vrstami. Najdemo jih v najrazličnejših habitatih, od tropov do polov ter od morja do gora. Sesalci igrajo pomembno vlogo v številnih ekosistemih in imajo poseben odnos s človekom, ki je prav tako sesalec.