Medtem ko živijo v oceanu in imajo racionalizirano obliko telesa, kot so ribe, imajo več ključnih značilnosti z drugimi sesalci:
* Dihajo zrak skozi pljuča.
* rodijo živeti mladi.
* Svoje mlade negujejo z mlekom.
* So toplokrvni.
* Imajo lase (čeprav je v delfinih zelo redko).