Vendar imajo sesalci imeti številne zapletene lastnosti To jih je ločilo od drugih vretenčarjev:
1. Napredni živčni sistem:
* Večji možgani: V primerjavi s telesno velikostjo imajo sesalci večje možgane kot drugi vretenčarji, kar omogoča prefinjeno vedenje, učenje in reševanje problemov.
* Kompleksne možganske strukture: Možgani sesalcev imajo napredne strukture, kot je neokorteks, odgovorne za višje kognitivne funkcije.
* Senzorična percepcija: Sesalci imajo zelo razvita čutila vonja, dotika in sluha, kar jim omogoča, da svoje okolje dojemajo na zapletene načine.
2. Homeostaza in ureditev:
* Endothermy: Sesalci so toplokrvni, kar jim omogoča, da vzdržujejo konstantno telesno temperaturo ne glede na zunanje pogoje, kar jim daje širši razpon habitatov.
* Učinkovit metabolizem: Imajo zelo učinkovite dihalne in obtočne sisteme, ki podpirajo njihov aktivni življenjski slog.
* Notranje oploditev: Sesalci imajo notranje oploditev, kar omogoča večjo zaščito zarodka v razvoju.
3. Starševska oskrba in socialno vedenje:
* Razširjena starševska oskrba: Sesalci so znani po razširjeni starševski oskrbi, negujejo in poučujejo svoje mlade, kar vodi do zapletenih družbenih struktur in naučenih vedenj.
* Različne družbene interakcije: Od preprostih družinskih skupin do zapletenih društev sesalci kažejo raznolike družbene interakcije, ki prispevajo k njihovemu evolucijskemu uspehu.
4. Prilagodljivost in raznolikost:
* Širok razpon prilagoditev: Sesalci so razvili široko paleto prilagoditev, ki jim omogočajo uspevanje v različnih okoljih, od Arktike do puščave.
* Izjemna raznolikost vrst: Razred sesalcev obsega več kot 5000 vrst, kar kaže na njihov evolucijski uspeh.
Medtem ko imajo sesalci številne zapletene lastnosti, si je treba zapomniti:
* Drugi vretenčarji imajo tudi zapletene lastnosti: Ptice imajo na primer izjemne prilagoditve leta in zapletene družbene strukture.
* Kompleksnost je mogoče izmeriti na različne načine: Lahko trdimo, da je zapletenost živčnega sistema Cephalopod s svojimi impresivnimi sposobnostmi reševanja problemov tekmeca pri sesalcih.
Namesto da bi se osredotočili na to, da je ena skupina "najbolj zapletena", je bolj pronicljivo ceniti edinstvene prilagoditve in evolucijske poti, zaradi katerih je vsak razred vretenčarjev uspešen na svoj način.