Infektivnost:Virusi so sposobni okužiti žive organizme in se v njih razmnožujejo. Vdrejo v celice in uporabljajo stroje celice za lastno podvajanje in širjenje.
Genom:Virusi imajo genom, sestavljen iz DNK ali RNA, vendar ne obojega. Genetske informacije virusa so bistvene za njegovo razmnoževanje in infektivnost.
Necelična struktura:Za razliko od celic virusi nimajo značilne celične strukture z definiranim jedrom, citoplazmo ali organeli. So acelične entitete, sestavljene predvsem iz beljakovinskega premaza (kapsid) in genetskega materiala.
Parazitizem:Virusi se ne morejo razmnožiti sami. So obvezni medcelični zajedavci in potrebujejo primerno gostiteljsko celico, da se ponovi in preživi. Vdrejo v žive celice, ugrabijo funkcije celice, da naredijo kopije sebe, nato pa sprostijo nove virusne delce v okolje.