Glavni cilj klasifikacije vrst je organizirati in kategorizirati neizmerno raznolikost življenjskih oblik na Zemlji v obvladljive in skladne skupine na podlagi njihove skupne evolucijske zgodovine in genetskih podobnosti. S kategorizacijo organizmov v različne vrste lahko znanstveniki razumejo njihove odnose, izsledijo njihov evolucijski izvor in preučijo njihove edinstvene prilagoditve in značilnosti.
Razvrstitev organizmov v skupine temelji na obsežni analizi različnih morfoloških, anatomskih, fizioloških, genetskih in molekularnih podatkov. Znanstveniki preučujejo fizične lastnosti, notranje strukture, razvojne procese, genetsko sestavo in evolucijske linije organizmov, da bi določili njihove odnose na ravni filusa.
Vsako deblo predstavlja glavno vejo drevesa življenja, ki prikazuje evolucijsko zgodovino in diverzifikacijo različnih linij skozi čas. Nekateri tipi vključujejo veliko število vrst, medtem ko drugi morda vsebujejo le nekaj. Na primer, deblo Arthropoda je znano po svoji neverjetni raznolikosti, ki zajema žuželke, pajke, rake in druge živali s sklepnimi nogami, medtem ko deblo Gnathostomata vključuje čeljustne vretenčarje, kot so ribe, dvoživke, plazilci, ptice in sesalci.
Razvrstitev po vrstah igra ključno vlogo na več področjih biologije, vključno z evolucijsko biologijo, primerjalno anatomijo, ekologijo, ohranjanjem in sistematiko. Zagotavlja sistematičen okvir za preučevanje in razumevanje kompleksnosti življenja na Zemlji in omogoča raziskovalcem, da sklepajo o evolucijski zgodovini in odnosih med različnimi skupinami organizmov.