Trda koža: Tapirs imajo debelo in usnjeno kožo, ki zagotavlja nekaj zaščite pred plenilci. Koža je pogosto ohlapna, kar jim omogoča, da se med izogibanjem napadom hitro in prilagodljivo premikajo.
vonj po telesu: Tapirji so splošno znani po izrazitem in ostrem vonju telesa. Imajo velike žleze, ki se nahajajo v bližini ropa in na hrbtu, ki izločajo močno dišečo snov. Vonj odbija različne živali, vključno z plenilci in žuželkami.
kamuflaža: Tapirji imajo obarvanost, ki jim pomaga pri kamuflaži v svojih gozdnih habitatih. Njihove barve se lahko gibljejo od temno rjave do črne in vključujejo vzorce, kot so pike ali črte. Ti vzorci jim pomagajo, da se zlijejo z okoliškim listjem in se izogibajo plenilcem.
vedenje: Tapirji so na splošno sramežljive in samotne živali, kar zmanjšuje možnosti za srečanje s plenilci. Imajo odlična čutila, kot sta sluh in vonj, ki jim omogočajo, da predčasno odkrijejo potencialne grožnje. Tapiri se ponavadi izogibajo območjem z veliko prisotnostjo plenilcev in imajo raje goste gozdove za zavetje in zaščito.
Izvlečen nos: Južnoameriški Tapir (Tapirus Treetris) ima edinstven izvlečen nos, ki ga uporabljajo na različne načine. Ena od funkcij tega specializiranega nosu je obramba. Tapirji lahko uporabijo svoje nos za udarjanje plenilcev, kot so Jaguarji, povzročijo poškodbe in preprečujejo nadaljnje napade.
Obrambna dejanja: Ko so v vogalu ali ogroženi, se lahko Tapirs ukvarjajo z obrambnimi dejanji, na primer grizenje ali brcanje. Njihove močne čeljusti in ostri zobje lahko napadalcem povzročijo velike poškodbe. Poleg tega imajo tapirji močne noge, ki jih lahko uporabijo za zagotavljanje močnih udarcev za odvračanje plenilcev.
Kljub tem obrambnim mehanizmom so tapirji še vedno ranljivi za plenjenje velikih mačk, krokodila in anakonde v svojih naravnih habitatih. Njihov status ohranjanja se razlikuje med vrstami, nekatere vrste tapir pa so ogrožene zaradi izgube habitata in utripa.