Kaj so epifiti?

Epifiti so rastline, ki rastejo na površini druge rastline, vendar niso paraziti. Hranila pridobivajo iz zraka, dežja in ostankov, ki se naberejo na gostiteljski rastlini. Epifiti so pogosti v tropskih deževnih gozdovih, kjer lahko predstavljajo do 25 % celotne rastlinske biomase.

Nekateri pogosti primeri epifitov vključujejo:

* Mahovi

* Jetrnice

* Praproti

* Orhideje

* Bromelije

Epifiti lahko svojim gostiteljskim rastlinam koristijo na več načinov. Lahko zagotovijo senco, zmanjšajo izgubo vode in dodajo hranila v tla gostiteljske rastline. Poleg tega lahko epifiti zagotovijo dom drugim rastlinam in živalim ter lahko pomagajo ustvariti bolj zapleten in raznolik ekosistem.

Čeprav epifiti niso paraziti, lahko včasih poškodujejo gostiteljske rastline. Na primer, epifiti lahko preprečijo, da bi sončna svetloba prišla do listov gostiteljske rastline, ali pa tekmujejo z gostiteljsko rastlino za vodo in hranila. V nekaterih primerih lahko epifiti celo povzročijo propad gostiteljske rastline.

Epifiti so pomemben del ekosistema deževnega gozda in igrajo vlogo pri ohranjanju naravnega ravnovesja.