Sladkorna bolezen je genetska bolezen, kar pomeni, da se prenaša s staršev na otroke preko genov. V primeru sladkorne bolezni tipa 2, ki je najpogostejša vrsta sladkorne bolezni, je bolezen posledica kombinacije genetskih in okoljskih dejavnikov.
Če sta oba starša heterozigotna za sladkorno bolezen, to pomeni, da vsak nosi eno kopijo gena za sladkorno bolezen in eno kopijo normalnega gena. Ko imajo ti starši otroke, obstaja 1 proti 4 možnost, da bo vsak otrok podedoval dve kopiji gena za sladkorno bolezen in razvil bolezen. Obstaja tudi možnost 1 proti 4, da bo vsak otrok podedoval dve kopiji normalnega gena in bo popolnoma brez bolezni. Druga dva možna izida sta, da bo otrok podedoval eno kopijo gena za sladkorno bolezen in eno kopijo normalnega gena (zaradi česar bo prenašalec bolezni, vendar je v resnici ne razvije) ali da bo otrok podedoval eno kopijo gena za sladkorno bolezen. gena za sladkorno bolezen in eno kopijo drugega gena, ki jih ščiti pred razvojem bolezni.
Pomembno je vedeti, da je možnost, da imate otroka s sladkorno boleznijo, samo to – priložnost. To ni gotovost. Tudi če sta oba starša heterozigotna za sladkorno bolezen, še vedno obstaja 3 proti 4 možnost, da njuni otroci ne bodo zboleli za boleznijo.