Na splošno se Piranhe pogosteje hranijo z mrtvimi ali umirajočimi ribami, žuželkami in drugimi majhnimi živali. Znano je tudi, da napadajo večje živali, ki so poškodovane ali se borijo, na primer živino ali ljudje, ki plavajo v svojem habitatu.
Piranhas ima močan ugriz in ostre zobe, ki lahko povzročijo velike poškodbe. Vendar je ideja, da lahko šola Piranhas hitro požre človeka, mit. V večini primerov napadi Piranhe povzročijo razmeroma manjše poškodbe, kot so rezi in modrice.
Kljub ugledu so Piranhas pomemben del amazonskega ekosistema. Pomagajo ohraniti čiste vode z odstranjevanjem mrtvih in umirajočih živali in so vir hrane za druge živali, kot so kaimani, ptice in druge ribe.