1. Plavanje in manevriranje: Plavuti so specializirani dodatki, ki živalim zagotavljajo učinkovite plavalne sposobnosti. Njihova poenostavljena oblika in močne mišice jim omogočajo, da se po vodi premikajo hitro in okretno. Sploščena in veslu podobna struktura plavuti omogoča živalim ustvarjanje potiska in poganjanje naprej.
2. Hidrodinamična učinkovitost: Plavutke zmanjšajo upor med plavanjem, zaradi česar so energetsko učinkovite. Oblika plavuti zmanjša upor vode, kar živalim omogoča, da varčujejo z energijo in plavajo dlje časa.
3. Krmiljenje in nadzor: Plavutke pomagajo pri nadzoru gibanja in smeri med plavanjem. S prilagajanjem kota in gibanja plavuti lahko živali krmilijo, obračajo in ohranjajo stabilnost v vodi.
4. Povečana površina: Plavutke zagotavljajo večjo površino za pogon, kar živalim pomaga ustvariti večji odriv. To je še posebej pomembno za večje morske živali, kot so kiti in tjulnji, ki potrebujejo veliko moči za premikanje svojih ogromnih teles skozi vodo.
5. Uravnoteženje in stabilnost: Plavutke prispevajo k splošnemu ravnovesju in stabilnosti vodnih živali. Živalim pomagajo ohranjati pokončni položaj in preprečujejo kotaljenje ali prevrnitev med plavanjem.
6. Lov in ulov plena: Plavutke lahko pomagajo pri lovljenju plena ali obrambi pred plenilci. Morski levi na primer uporabljajo svoje plavuti za lovljenje rib in drugega vodnega plena, medtem ko tjulnji in mroži uporabljajo svoje plavuti za odvračanje plenilcev ali za krmarjenje v ledenem okolju.
7. Termoregulacija: V nekaterih primerih lahko plavuti igrajo vlogo pri uravnavanju telesne temperature. Na primer, pingvini imajo plavuti, prekrite s perjem, ki jih ščiti pred nizkimi temperaturami vode.
Na splošno so plavuti specializirane prilagoditve, ki izboljšajo plavalne sposobnosti, manevriranje in preživetje živali, ki živijo v vodnem ali polvodnem okolju. Tem živalim omogočajo učinkovito krmarjenje po vodnih habitatih in uspešen lov, izogibanje plenilcem ter ohranjanje ravnotežja in stabilnosti.