Okolje slane vode, kot so oceani in morja, niso primerna za električne jegulje. Njihova telesa so posebej prilagojena za pogoje sladke vode in ne morejo osrečiti ali vzdrževati ustreznega ravnovesja vode in elektrolitov v slani vodi. Poleg tega bi visoka koncentracija soli v morski vodi motila električna polja, ki jih ustvarjajo za zaznavanje okolice in zajemanje plena.
Zato so električne jegulje strogo sladkovodne ribe, ki jih najdemo v rekah, potokih in drugih sladkovodnih telesih v Južni Ameriki.