Uradni vzrok smrti je bil pnevmonija , ki jo je verjetno prinesla kombinacija dejavnikov:
* ogroženi imunski sistem: Keiko je imel zgodovino zdravstvenih težav, vključno z zajedavci in bakterijskimi okužbami, verjetno zaradi njegovih let v ujetništvu in stresa življenja v nadzorovanem okolju.
* Izpostavljenost hladni vodi: Medtem ko je v poznejših letih živel v naravnem zalivu na Islandiji, je Keiko še vedno doživel temperaturo hladne vode, kar bi lahko oslabilo njegov imunski sistem.
* Osnovni pogoji: Medtem ko je bila pljučnica neposredni vzrok smrti, so lahko osnovna zdravstvena vprašanja prispevala k njegovi oslabljeni državi in ranljivosti.
Pomembno je opozoriti, da je Keikova smrt sprožila razpravo o etiki ohranjanja orke v ujetništvu. Medtem ko je njegova zgodba ozaveščala o težavah v ujetništvu Orke, je bila odločitev, da ga vrne v divjino, zapletena in na koncu neuspešna.