Avtotrofi so organizmi, ki lahko proizvedejo svojo hrano iz anorganskih molekul. Heterotrofi so organizmi, ki ne morejo proizvesti svoje hrane iz anorganskih molekul in morajo porabiti druge organizme ali organsko snov za pridobivanje energije. Zlate ribe so heterotrofi, ker morajo jesti druge organizme, kot so rastline in majhni nevretenčarji, da pridobijo energijo.