* Gills so zasnovani za vodo: Ribe imajo škrge, ki so specializirani organi, ki iz vode izvlečejo kisik. Sestavljajo jih iz tankih, občutljivih filamentov z veliko površino za učinkovito izmenjavo plina. Ko voda teče čez škrge, se kisik v vodi razprši v kri in ogljikov dioksid iz krvi se razprši v vodo. Zrak je veliko manj gost kot voda, zato ne bi učinkovito tekel po škrgah, zaradi česar je absorpcija kisika zelo neučinkovita.
* pljuča so za zrak: Živali, ki dihajo zrak, imajo pljuča, ki so notranje vrečke z veliko večjo površino v primerjavi s škrgami. Ta pljuča so sposobna izvleči kisik iz zraka, kar je veliko bolj koncentrirano kot v vodi.
Težava z zrakom:
Če poskušate ribe prisiliti, da vdihne zrak, ne bo mogel dobiti dovolj kisika. Zrak bo prehitro prešel skozi škrge in ne bo omogočil dovolj časa, da se kisik razprši v kri. Poleg tega so občutljive škrge zasnovane za vlažno vodo in bi se v zraku izsušile in se poškodovale.
Nekatere izjeme:
Medtem ko se večina rib za dihanje zanaša na vodo, obstaja nekaj izjem:
* pljučne ribe: Te ribe imajo pljuča, vendar uporabljajo tudi svoje škrge za dihanje pod vodo.
* Mudskippers: Te ribe lahko dalj časa preživijo iz vode z uporabo kože in posebne komore v ustih, da dihajo zrak.
* hoja soma: Te ribe lahko požrejo zrak in ga držijo v svojih škrlatnih komorah, da preživijo iz vode.
Vendar so te izjeme ravno to - izjeme. Večina rib je prilagojena tako, da diha pod vodo in ne morejo preživeti dolgo v zraku.