1. Vnos vode:Ribe mečev odprejo usta in jih skozi usta odpeljejo v vodo. Voda teče v ustno votlino ribe in nato prehaja čez škrge.
2. Izmenjava plina:Znotraj škrlic voda pride v stik z občutljivimi škrlatnimi nitkami. Ti škrlatni filamenti so zelo vaskularizirani, kar pomeni, da vsebujejo mrežo drobnih krvnih žil. Kisik iz vode se razprši po tankih membranah škrlic in vstopi v krvni obtok rib mečev.
3. Sprostitev ogljikovega dioksida:Ker kisik absorbira iz vode, riba v vodo sprošča ogljikov dioksid, odpadni produkt celičnega dihanja. Ogljikov dioksid se skozi škrle filamente razprši iz krvnega obtoka v vodo.
4. Izgon iz vode:Ko voda prehaja čez škrge, izstopi iz škrlic skozi škrle ali operkularne odprtine. Ta postopek jemanja vode, pridobivanja kisika in izgona vode z ogljikovim dioksidom je neprekinjen in bistven za preživetje rib z meče.
Pomembno je opozoriti, da se ribe meče, tako kot druge ribe, zanašajo na kisik, raztopljen v vodi, da diha. Zato je ohranjanje dobre kakovosti vode in zagotavljanje ustrezne ravni kisika ključnega pomena za dobro počutje in zdravje mečskih rib in drugih vodnih organizmov v njihovem okolju.